Já conhecido o sorteio da Liga Europa, o Braga e o Sporting CP vão defrontar o Marselha e o Astana, respectivamente, enquanto que surgem outros jogos interessantes, como o Nápoles contra o Leipzig, e o Borussia Dortmund contra a Atalanta.
Sporting enfrenta Astana
Sporting procura agora o sucesso na Liga Europa.
Depois de garantir o 3º lugar no Grupo D da Liga dos Campeões, tendo a Juventus e o Barcelona conseguido a qualificação, o Sporting transita assim para a Liga Europa, onde enfrenta um Astana que foi eliminado no play-off de acesso da Liga dos Campeões pelo Celtic, e que conseguiu o 2º lugar no Grupo da Liga Europa, onde faziam parte o Villarreal (qualificado), Slavia Praga e Maccabi Tel Aviv. O Sporting é uma equipa com mais história, e muito mais experiência, nas competições europeias, conta com um maior ritmo competitivo e tem um plantel mais talentoso.
Ainda assim, o Astana não deve ser subestimado, tem o mesmo treinador há 4 anos, o búlgaro Stanimir Stoilov conhece bem a equipa e os seus jogadores e já tem uma filosofia de jogo bem entranhada na equipa, e conta com uma boa frente de ataque, Twumasi e Kabananga são dois avançados perigosos e com olho para o golo. Esta será a primeira vez, em toda a história, que as duas equipas se encontram, com a 1ª mão a realizar-se no Cazaquistão, a 15 de Fevereiro, e a 2ª mão a discutir-se em Alvalade no dia 22 do mesmo mês.
Mais uma equipa lusa no caminho do Marselha
Braga qualificou-se à fase a eliminar como líder de grupo.
O SC Braga chega assim, mais uma vez, às eliminatórias da Liga Europa, desta vez depois de assegurar a qualificação a esta fase como líder do Grupo C, onde faziam parte o Ludogorets Razgrad (qualificado), Basaksehir e Hoffenheim, enfrentando assim um Marselha que se qualificou em 2º lugar do Grupo I, onde faziam parte o Red Bull Salzburg (qualificado), Konyaspor e Vitória de Guimarães. São duas equipas já com rotina nas competições europeias, com o Marselha inclusive a ter já vencido uma Liga dos Campeões, em 1992/93, e com os minhotos a terem atingido a final da Liga Europa em 2010/11, perdendo contra o FC Porto. O Marselha já defrontou uma equipa portuguesa esta época, e volta a encontrar novamente sangue luso pela frente.
Os franceses venceram o Guimarães na 1ª mão em França, por 2-1, e perderam na 2ª mão em Portugal, por 1-0. Os Guerreiros do Minho são uma equipa que tem vindo a provar o seu valor na Europa ao longo dos anos e apresentam um plantel mais talentoso e mais organizado que o Guimarães, pelo que irão, teoricamente, representar maior perigo que os Conquistadores representaram para os franceses. Estas duas equipas já se enfrentaram por duas vezes, também na Liga Europa, com o Braga a vencer um jogo por 3-2, e o Marselha a vencer o restante, por 1-0. A 1ª mão da prova é disputada em França, e a 2ª em Portugal.
Nápoles e Leipzig esbarram um no outro
Depois de falhar na Liga dos Campeões, Nápoles procura agora o sucesso na Liga Europa.
As duas equipas fizeram parte da fase de grupos da Liga dos Campeões, mas acabaram por não conseguir melhor que o 3º lugar nos respectivos grupos, o Nápoles no Grupo F juntamente com o Manchester City, Shakhtar Donetsk (ambos apurados) e Feyenoord, e o Leipzig no Grupo G juntamente com o Besiktas, FC Porto (ambos apurados) e AS Monaco. São duas equipas fortes nos respectivos campeonatos, são organizadas em ambos sectores e irão, certamente, proporcionar um bom duelo nesta Liga Europa.
São duas equipas que demonstram qualidade no futebol ofensivo e são ambas muito perigosas no contra-ataque. Timo Werner é o destaque da equipa alemã, o 4º melhor marcador da Bundesliga com 8 golos esta temporada, e Mertens é o destaque dos italianos, também o 4º melhor marcador da Serie A com 10 tentos assinalados. Os italianos apresentam maior experiência neste tipo de competições, visto que esta é a primeira vez que o Leipzig disputa uma competição europeia. De qualquer maneira, este será mesmo um jogo a não perder.
Outros jogos a ter em atenção:
- Lyon – Villarreal. O Lyon chegou mesmo às meias-finais desta competição na última temporada, e o Villarreal fez o mesmo em 2015/16.
- Borussia Dortmund – Atalanta. O Borussia Dortmund é uma equipa já com grande história nas competições europeias, enquanto que a Lazio, uma equipa não tão experiente neste tipo de competições, tem dado nas vistas quer na Liga Europa, quer no campeonato. Com o Dortmund num momento menos bom, este poderá ser jogo bastante interessante.
Boas Apostas!
