Foi num jogo longe de ser perfeito que o Benfica deu o primeiro passo rumo à entrada na fase de grupos da Liga dos Campeões, perante um Fenerbahce que acabou por ser uma sombra daquilo que prometiam os nomes que apresentava no seu onze. Nesta primeira mão, destaque para as vitórias de Dinamo Zagreb e Red Bull Salzburg que, na prática, os colocam também como quase certos no playoff.
Segunda parte deu a vitória
Cervi marcou o golo da vitória encarnada
Foi uma segunda parte de grande intensidade ofensiva que valeu ao Benfica uma vitória pela margem mínima frente ao Fenerbahce. No primeiro tempo, os encarnados sentiram dificuldades para criar perigo, ao mesmo tempo que a pressão alta da equipa turca se revelava eficaz a perturbar a primeira fase de construção do Benfica. No entanto, o intervalo mudou (quase) tudo. Um Benfica com mais atitude ofensiva, empurrou o vice-campeão turco para dentro da sua área, levando a momentos de quase pânico na linha defensiva do Fenerbahce.
O golo surgiu ao minuto 69, com um cruzamento de Salvio a atravessar a área, numa zona deserta de defensores, acabando por encontrar Cervi que, preparando o remate e atirando à baliza, acabou por dar a vantagem desejada pelos lisboetas. O jogo manteve-se favorável ao Benfica, com o Fenerbahce a conseguir um remate apenas nos descontos dados pelo árbitro. As opções de Rui Vitória foram, a espaços, criticadas pela bancada, mas o certo é que o Benfica cumpriu o objetivo apontado para este início de época.
Vitórias largas dão tranquilidade para segunda mão
O Red Bull Salzburg foi a equipa que conseguiu a vitória mais significativa nesta primeira mão, ao ganhar por 3-0 perante os albaneses do Shkendija. Dabbur marcou por duas vezes, ainda na primeira parte, com Samassekou a fazer o terceiro tento, acabando como único ponto negativo a expulsão de Junuzovic.
Por sua vez, o Dinamo Zagreb voltou a demonstrar-se como uma equipa de poderio nestas rondas pré-eliminatórias, viajando até ao Cazaquistão e batendo o Astana por 2-0, com golos de Dani Olmo e Budimir. Finalmente, também o BATE Borisov deu um passo rumo ao playoff ao conseguir ultrapassar o Qarabag, no terreno deste. O campeão bielorrusso ambiciona, desta forma, regressar ao convívio dos milionários do futebol europeu.
Emoção e decisões em aberto
No jogo mais emocionante desta primeira mão, o PAOK conseguiu vencer o Spartak Moscovo, isto depois de ter estado a perder por duas bolas de diferença, por 3-2. E tudo isto aconteceu na primeira parte! Foram os russos a tomar a dianteira do marcador, com golos de Popov e Quincy Promes nos primeiros vinte minutos, mas a equipa grega, a jogar em casa, haveria de dar a volta ao resultado, com Prijovic, de penálti, Limnios e Pelkas a marcarem os golos.
Tudo em aberto nas restantes partidas desta terceira pré-eliminatória. Malmo, Slavia de Praga, Standard de Liège, Estrela Vermelha e Celtic não aproveitaram o fator casa e vão, todos, para a segunda mão, em desvantagem, devido a empates com golos. MOL Vidi, Dinamo Kiev, Ajax, Spartak Trnava e AEK de Atenas são as equipas que levam a vantagem.
Boas Apostas!
