Aston Villa – Middlesbrough (Championship)

O Aston Villa e o Middlesbrough medem forças esta terça-feira no Villa Park, num desafio a contar para a 2ª mão do play-off de acesso ao Championship. O Aston Villa levou a melhor na 1ª mão e venceu pela margem mínima, num desafio onde conseguiu suster o ataque do adversário e aproveitar o espaço nas costas para criar perigo. Já o Middlesbrough teve mais posse de bola mas não conseguiu muitas oportunidades de golo e agora precisa de dar a volta ao marcador no Villa Park para poder continuar a lutar pela Premier League.

O Aston Villa chegou aqui depois de ter terminado em 4º lugar na tabela classificativa do Championship, 7 pontos atrás do 2º classificado Cardiff City. Os Villains estiveram a um bom nível no sábado, demonstraram bons níveis de concentração, estiveram sólidos defensivamente e foram mais eficazes no processo ofensivo, aproveitando as transições rápidas como forma de chegar perto da baliza adversária. A equipa apresenta-se então no Villa Park confiante e motivada em seguir em frente, e é em casa onde costuma ser mais forte, sendo que soma apenas 2 derrotas em 23 jogos disputados aqui no campeonato, vencendo 14, contabilizando um total de 42 golos marcados e apenas 19 concedidos.

Nos últimos 4 desafios disputados diante dos seus adeptos, a equipa venceu 3 vezes, empatando a restante, tendo apontado 6 golos e  concedido apenas 1 no processo. A equipa de Steve Bruce demonstra qualidade em lances individuais e nos ataques pelos flancos corredores, destacando-se Snodgrass com 14 assistências, ninguém tem mais no Championship, e o avançado Lewis Grabban, o 2º melhor marcador da prova com 20 golos apontados. Destaque para Jack Grealish, o jogador em destaque no desafio da 1ª mão, teve uma prestação quase perfeita e fez a assistência para o único golo do jogo.

Nos seus últimos 5 jogos oficiais, o Aston Villa apresenta um histórico de 3 vitórias, 1 empate e 1 derrota. Seguiu-se uma vitória por 1-0 na recepção ao Leeds United. Seguiu-se uma vitória por 0-4 em terreno do Ipswich Town, um empate por 1-1 na recepção ao Derby County, uma derrota por 1-0 em terreno do Millwall, e na última jornada, uma vitória por 0-1 em terreno do Middlesbrough. Neil Taylor e Tuanzebe estão de fora, ambos lesionados, ficando El Mohamady em dúvida.

Onze Provável: Johnstone – Bjarnason, Chester, Terry e Hutton – Jedinak – Snodgrass, Hourihane, Grealish e Adomah – Grabban.

O Middlesbrough, por sua vez, apresenta-se aqui depois de ter ficado em 5º lugar no Championship com 83 pontos, 7 pontos atrás deste seu adversário em jogo. A equipa comandada por Tony Pulis chega aqui em desvantagem na eliminatória após ter perdido por 1-0 no sábado, nos seus próprios domínios, num desafio onde dominou a posse de bola durante todo o encontro mas não foi capaz de fazer a diferença no último terço do campo, com a organização defensiva do seu adversário a conseguir travar grande parte dos seus ataques. Fora de portas não é como os Leões têm tido mais sucesso, já que venceram apenas 8 dos 23 desafios como forasteiros no Championship, perdendo outros 8, contabilizando um total de 34 golos marcados e 28 golos sofridos.

O Boro apresenta algumas lacunas defensivas, comete vários erros individuais e tem dificuldade em bloquear remates de longe, enquanto que ofensivamente opta por dar largura ao jogo e cruzar sempre que possível. Tal como Jack Grealish foi peça fundamental no embate da 1ª mão, Adama Traoré também foi o jogador em destaque para o lado do Middlesbrough, com os dois jogadores a terem realizado mais dribles em conjunto que todos os outros jogadores em campo. O avançado espanhol é dos jogadores mais influentes da equipa, contando com 5 golos marcados e 10 assistências feitas.

Nos seus últimos 5 jogos oficiais, o Middlesbrough apresenta um histórico de 3 vitórias, 1 empate e 1 derrota. Esta sequência de resultados iniciou-se com uma vitória por 2-1 na recepção ao Bristol City. Seguiu-se uma vitória por 1-2 em terreno do Derby County, uma vitória por 2-0 na recepção ao Millwall, um empate por 2-2 em terreno do Ipswich Town, e na última jornada, uma derrota por 0-1 na recepção ao Aston Villa. Gestede, lesionado, é baixa confirmada.

Onze Provável: Randolph – Shotton, Gibson, Fry e Friend – Howson, Clayton e Besic – Traoré, Bamford e Downing.

O Aston Villa venceu 3 dos últimos 8 confrontos directos com Middlesbrough, empatando 3 e perdendo os restantes 2.

Middlesbrough	0-1	Aston Villa	Championship 2017/18
Middlesbrough	0-1	Aston Villa	Championship 2017/18
Aston Villa	0-2	Middlesbrough	EFL Cup 2017/18
Aston Villa	0-0	Middlesbrough	Championship 2017/18
Middlesbrough	1-1	Aston Villa	Premier League 2008/09
Aston Villa	1-2	Middlesbrough	Premier League 2008/09
Aston Villa	1-1	Middlesbrough	Premier League 2007/08
Middlesbrough	0-3	Aston Villa	Premier League 2007/08

Em desvantagem na eliminatória, o Middlesbrough precisa de mostrar muito mais capacidade ofensiva aqui do que mostrou na 1ª mão. Por outro lado, o Aston Villa chega aqui confiante e actua diante uma multidão que está do seu lado, sendo de prever um jogo com várias oportunidades de golo nas duas balizas, num desafio de grande intensidade.