A Croácia, que ocupa a 20ª posição no ranking da FIFA, teve alguns percalços no caminho para o Campeonato do Mundo FIFA mas parece ter jogadores e equipa para enfrentar de igual para igual as maiores potências do futebol mundial. Naquela que é a sua 4ª participação a este nível, os croatas vão tentar repetir o fantástico terceiro lugar alcançado em 1998 (a sua primeira participação). As duas participações seguintes não foram tão bem-sucedidas. Tanto em 2002 quanto em 2006, a Croácia na conseguiu ultrapassar a fase de grupos.
Niko Kovac tem um muito árduo pela frente para encontrar a combinação perfeita entre atletas experientes e jovens promessas, para tentar formar uma equipa à altura da ‘geração de ouro’ de 1990, da qual o próprio selecionador fazia parte. Muitos dos selecionados atuam em Inglaterra, Alemanha e Espanha, permitindo que o país tenha perspetivas bastante realistas de fazer uma boa campanha na Copa do Mundo.
Factos importantes
Melhor Resultado Campeonato do Mundo – Terceiro lugar (1998)
Melhor Resultado Campeonato da Europa – Quartos-final (1996, 2008)
Melhor Marcador – Davor Suker (45 golos)
Mais Internacionalizações – Darijo Srna (110 internacionalizações)
Estrelas do Passado – Davor Suker, Zvonimir Boban, Robert Prosinecki e Dario Simic
Selecionador – Niko Kovac
Capitão – Darijo Srna
Convocatória
O selecionador croata, Niko Kovac, selecionou 30 jogadores, dos quais sairão os 23 eleitos para o Campeonato do Mundo Brasil 2014:
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| Guarda-Redes | Stipe Pletikosa (Rostov) |
| Danijel Subasic (Mónaco) | |
| Oliver Zelenika (Dinamo Zagreb) | |
| Defesas | Darijo Srna (Shakhtar Donetsk) |
| Dejan Lovren (Southampton) | |
| Vedran Corluka (Lokomotiv Moscovo) | |
| Gordon Schildenfeld (Panathinaikos) | |
| Danijel Pranjic (Panathinaikos) | |
| Ivan Strinic (Dnipro Dnipropetrovsk) | |
| Domagoj Vida (Dinamo Kiev) | |
| Sime Vrsaljko (Génova) | |
| Igor Bubnjic (Udinese) | |
| Médios | Luka Modric (Real Madrid) |
| Ivan Rakitic (Sevilha) | |
| Niko Kranjcar (Queens Park Rangers) | |
| Ognjen Vukojevic (Dinamo Kiev) | |
| Ivan Perisic (Wolfsburgo) | |
| Mateo Kovacic (Inter Milão) | |
| Milan Badelj (Hamburgo) | |
| Ivo Ilicevic (Hamburgo) | |
| Marcelo Brozovic (Dinamo Zagreb) | |
| Ivan Mocinic (Rijeka) | |
| Mario Pasalic (Hajduk Split) | |
| Sammir (Getafe) | |
| Avançados | Mario Mandzukic (Bayern Munique) |
| Ivica Olic (Wolfsburgo) | |
| Eduardo (Shakhtar Donetsk) | |
| Nikica Jelavic (Hull City) | |
| Ante Rebic (Fiorentina) | |
| Duje Cop (Dinamo Zagreb) |
“Jogador Chave”
Luka Modric – 28 anos – Real Madrid
Jogador formado no Dinamo Zagreb, desde cedo deu nas vistas na equipa croata e despertou a cobiça dos grandes clubes da Premier League. Evoluiu 4 temporadas no Tottenham e as suas fantásticas exibições chamaram a atenção de José Mourinho, treinador do Real Madrid. Na época passada, evoluiu imenso na equipa espanhola sobre as ordens do treinador português. Esta época realizou grandes exibições e ajudou a equipa do Real Madrid a chegar à final da Liga dos Campeões.
A sua capacidade de passe, visão e intensidade de jogo são extraordinárias e juntamente com Cristiano Ronaldo, Di Maria, Bale e Benzema fazem do Real Madrid uma equipa ‘letal’ nas transições ofensivas.
Foi titular na maioria dos jogos da Liga e na LC. A sua cláusula de rescisão está em 50 milhões de euros.
Espera-se um grande Campeonato do Mundo de Modric, num meio-campo super criativo com Rakitic (melhor jogador da Final da Liga Europa) e Niko Kranjcar. Complementado por um ataque muito forte – Olic, Eduardo e Madzukic.
Equipa-tipo
Jogadores como Ivica Olic, Ivan Mocinic e Ivo Ilicevic podem entrar nesta equipa, tal como sucedeu na Fase de Qualificação e Play-off de apuramento.
Jogos da Primeira Fase
| DATA | LOCAL | JOGO | ||
| 12/06/2014 | Arena São Paulo | Brasil | X | Croácia |
| 18/06/2014 | Estádio Amazónia | Camarões | X | Croácia |
| 23/06/2014 | Arena Pernambuco | Croácia | X | México |
Ditou o sorteio que a Croácia realizasse o jogo de abertura do Campeonato do Mundo 2014, frente ao anfitrião Brasil. Pode ser um jogo muito interessante pois a Croácia também privilegia o futebol de ataque, resta saber se o setor defensivo estará à altura do poder ofensivo brasileiro.
Seja qual for o resultado do primeiro jogo, é evidente que os jogos frente a Camarões e México são os mais importantes para a Croácia se apurar para a fase seguinte. Terá que vencer a equipa africana e, como tudo indica, jogar o ‘tudo-por-tudo’ frente ao México se quiser sonhar mais alto nesta competição.
Qualificação para o Mundial
Grupo A
| DATA | JOGO | CLASSIF. | |||
| 07/set/12 | Croácia | 1 – 0 | Macedónia | Bélgica | 26 |
| 11/set/12 | Bélgica | 1 – 1 | Croácia | Croácia | 17 |
| 12/out/12 | Macedónia | 1 – 2 | Croácia | ||
| 16/out/12 | Croácia | 2 – 0 | País Gales | Sérvia | 14 |
| 22/mar/13 | Croácia | 2 – 0 | Sérvia | ||
| 26/mar/13 | País Gales | 1 – 2 | Croácia | Escócia | 11 |
| 07/jun/13 | Croácia | 0 – 1 | Escócia | ||
| 06/set/13 | Sérvia | 1 – 1 | Croácia | País Gales | 10 |
| 11/out/13 | Croácia | 1 – 2 | Bélgica | ||
| 15/out/13 | Escócia | 2 – 0 | Croácia | Macedónia | 7 |
Uma primeira fase de qualificação tranquila (5 vitorias e 1 empate) não fazia prever as complicações que a Croácia enfrentou para chegar à Copa do Mundo da FIFA Brasil 2014. Os croatas tinham tudo para terminar o grupo em 1º lugar, mas um empate e três derrotas, duas delas em casa, contra Escócia e Bélgica vieram complicar o apuramento. No final, a seleção dos Balcãs ficou na segunda posição, à frente da sua rival Sérvia (com três pontos a menos) e atrás da líder Bélgica. Isto permitiu que a Croácia se apurasse para o Play-off (juntou os oito melhores segundos classificados dos grupos), jogando contra a Islândia.
Play-off
| DATA | JOGO | ||
| 15/nov/13 | Islândia | 0 – 0 | Croácia |
| 19/nov/13 | Croácia | 2 – 0 | Islândia |
Com uma segunda fase de qualificação conturbada, o selecionador Igor Stimac deixou o cargo de selecionador e Niko Kovac, ex-jogador da seleção croata e então no comando da seleção sub-21, assumiu o cargo com o apoio do seu irmão Robert como adjunto.
Embora a Croácia fosse favorita frente à Islândia (estreante nestas andanças), a equipa escandinava não facilitou a tarefa dos croatas. O jogo acabou empatado a zero, mas a Islândia (reduzida a 10 jogadores) criou inúmeras situações de perigo junto à baliza de Pletikosa.
No segundo jogo, os papeis inverteram-se e a Croácia foi mais forte e eficaz, mesmo com um jogador a menos. Resultado 2 – 0 para a equipa comandada por Niko Kovac, com golos de Mandzukic e Srna, e consequente apuramento para a quarta presença numa fase final de um Campeonato do Mundo.
Odd de valor
Para a Betfair, tanto a Croácia como o México têm as mesmas probabilidades de passar aos oitavos-de-final e por isso a odd é a mesma. É uma aposta de grande valor.
Boas apostas!
