SC Braga e Marítimo vão estrear a bandeira portuguesa nas competições da UEFA esta temporada, entrando em campo na próxima quinta-feira na terceira pré-eliminatória desta prova. Ambos enfrentam adversários que, no papel, não demonstram ser impossíveis de ultrapassar, sendo que ainda haverá um playoff por disputar, para que ambos os emblemas alcancem o seu objectivo: a fase de grupos.
Os bracarenses irão viajar até à Suécia para encontrar o AIK Estocolmo, enquanto o Marítimo terá pela frente os búlgaros do Botev Plovdiv. Olhamos para o percurso destes conjuntos para perceber aquilo que espera as equipas nacionais.
O trauma sueco
Simon Thern é uma das estrelas do AIK
A história do SC Braga frente a equipas suecas não é muito famosa, com apenas uma vitória em três jogos. Essa vitória foi alcançada por números gordos, valendo o apuramento na primeira ronda da Taça UEFA 2007/08, mas já serviu para colocar os bracarenses de fora da Liga Europa em 2009/10.
Com 15 jogos realizados, o AIK Estocolmo é o segundo classificado da Liga Sueca, estando na luta por um título que lhe foge desde 2009. O sucesso da equipa materializa-se na Liga Europa, para já, ainda que os conjuntos suecos detenham um ranking relativamente baixo. Tendo já disputado duas eliminatórias, o AIK deixou pelo caminho o Klaksvikar, das Ilhas Feroé, e o Zeljeznicar, da Bósnia Herzegovina, sem ter sofrido golo algum e marcando sete golos, todos eles em casa.
A equipa está a meio da sua temporada, valendo-se, sobretudo, da estabilidade do plantel, onde se destacam Simon Thern, um dos jogadores mais criativos do meio-campo do AIK, onde também está Stefan Ishizaki, um veterano jogador que passou pela MLS. Denni Avdic, avançado, e Per Karlsson, defesa, são internacionais suecos e merecem também desatque nas opções do treinador Rikard Norling.
A estreia búlgara
Fernando Viana é a referência ofensiva da equipa búlgara
O Marítimo defrontará, pela primeira vez, um conjunto búlgaro, não deixando de haver alguma surpresa pelo facto do Botev Plovdiv ter eliminado o Beitar Jerusalém, que era um adversário exigente, com uma goleada caseira por 4-0. Na primeira eliminatória, tinha sido o Partizani Tirana a cair, dessa feita com a vitória dos búlgaros a surgir no campo do adversário.
A Liga Búlgara começou o fim-de-semana passado, com o Botev a jogar em casa e a perder para o PFK Pirin, resultado que também denuncia o foco da equipa na Europa, onde os conjuntos búlgaros também procurarem melhorar o seu ranking. O Botev não somava títulos há já alguns anos, com a vitória na Taça da temporada passada a devolvê-lo às andanças europeias.
No plantel, a grande novidade foi a chegada de Yordan Minev, defesa veterano que actuou nos últimos anos no Ludogorets e que acumulou muita experiência no campeonato e nas provas europeias. De resto, o plantel tem muitos jovens e três jogadores brasileiros, os médios Álvaro e Felipe Brisola, o avançado Fernando Viana, que fazem um pouco a diferença em termos de qualidade técnica.
Nikolai Kirov também é um treinador jovem, com o sucesso no Botev Plovdiv a elevar a sua cotação, uma situação que encontrará nos jogos frente ao Marítimo uma grande oportunidade para deixar maior marca.
Boas Apostas!
